Los machos son muy atractivos con su coloración casi completamente roja. Las hembras son mucho más discretas, de color amarillo verdoso. Los machos jóvenes tienen un plumaje parecido a las hembras; cuando van creciendo, su plumaje se va moteando gradualmente de rojo, hasta adquirir su color de adultos.
Esta especie permanece en los árboles, donde picotea y revolotea para atrapar insectos y frutos entre el follaje. Le gustan mucho las abejas y a menudo un ave se establece al lado de una colmena, donde va atrapando los insectos que entran y salen de la colonia.
Distribución: Cría en Estados Unidos y el norte de México. Pasa el invierno desde México hasta Bolivia. En Colombia presente en la mayor parte del país, desde el nivel del mar hasta unos 3000 m de elevación.