Ave de copete café rojizo, cara enmascarada y una contrastante garganta blanca. En parejas, salta por el suelo y las ramas bajas del bosque, donde puede resultar notablemente difícil de ver. Picotea y escarba entre la hojarasca, buscando insectos y otros pequeños invertebrados, además de semillas, con los cuales se alimenta.
Su canto, consistente en una rápida y corta serie de silbidos de tono muy agudo, repetida muchas veces, se detecta con frecuencia en la madrugada y al atardecer.
Distribución: Montañas desde México hasta Perú. En Colombia presente en las serranías del Darién y Baudó, las tres cordilleras andinas y la serranía de la Macarena. Principalmente entre 800 y 2500 m de elevación.