Trepadoras de las zonas altas de Colombia

Esta guía trata sobre casi 60 especies comunes de plantas trepadoras presentes en las zonas altas de Colombia, por encima de 2000 metros de elevación. Estas plantas, algunas de las cuales también pueden ser conocidas con los nombres de "bejucos" o "lianas", se han mostrado poco en la literatura de divulgación sobre flora colombiana, que hasta ahora ha preferido enfocarse en árboles o en flores de apariencia “exótica” como orquídeas y demás.

A pesar de haber sido pasadas por alto, las trepadoras son habitantes tan auténticas de un bosque nativo como lo puede ser cualquier árbol. Son elementos claves en el tejido, literal y ecológico, del bosque. Sus marañas ocultan animales y sus nidos, sus hojas son consumidas por orugas de mariposas, por perezosos y otra fauna de montaña. Sus flores atraen abejas, mariposas y colibríes. Los frutos de muchas son apetecidos por animales silvestres... A tal punto, que uno se pregunta… ¿cómo un bosque podría ser bosque, sin trepadoras?

Las trepadoras son particularmente frecuentes en orillas de bosques, bordes de caminos y otros sitios con vegetación joven, perturbada o en regeneración. En estos lugares, suelen encontrar la luz abundante que requieren para crecer. De todos modos, como se verá en la información que sale al hacer click en las fotografías de la guía, también hay especies que se desarrollan bien en el interior de bosques conservados.

Muchas especies de trepadoras pueden tener un uso valioso para restauración ecológica, especialmente para enriquecer matorrales o bosques jóvenes que, por disturbios pasados, hayan perdido parte de su biodiversidad. Este uso aún está muy poco explorado, pues, nuevamente, los restauradores han preferido concentrar sus esfuerzos en plantar árboles, dejando de lado todas las demás especies que conforman un bosque.

Afortunadamente, cuando se conserva un terreno, muchas trepadoras se regeneran en forma espontánea, sin necesidad de ser plantadas. Y muchas otras son fáciles de cultivar, bien sea por semillas, por trasplante de plántulas o por esquejes. La mayoría de las especies crecen rápido y algunas producen flores y frutos ya desde el primer o segundo año de haber nacido.

NOTA
Los datos sobre la ecología de cada una de las plantas de esta guía salen sobre todo de mis observaciones personales de los últimos 30 años. Hay ciertos datos, como la longevidad de muchas especies, que no se han estudiado a fondo. Por eso, la información que se da es apenas un estimado basado en algunas observaciones mías sobre cada especie. Hay que tomarlos con precaución, esperando a que estudios más sistemáticos nos puedan dar más luces sobre éste y otros interesantes aspectos de la vida de las plantas. menos ↑