Las plántulas y ejemplares jóvenes se desarrollan notablemente bien en la sombra del sotobosque. Los frutos de esta especie son apetecidos por aves como cotingas (Ampelion rubrocristatus), mirlas (Turdus fuscater) y clarineros (Ansognathus igniventris).
Ampliamente extendido por las Antillas, sur de México, Centroamérica, Andes de Venezuela a Bolivia, tepuyes de Venezuela, y por el sur de Brasil y Paraguay. En Colombia se encuentra en las tres cordilleras andinas, desde 1600 hasta 3000 m.