Parque Nacional Isla Contoy, Quintana Roo, México

Registrar la lista taxonómica completa de la biodiversidad que confluye dentro de los límites del Parque Nacional Isla Contoy, en Quintana Roo, México.

Península de Yucatán y Caribe mexicano
Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP)

Responsable:

La lista de especies de plantas proviene del Instituto de Ecología y del Plan de Manejo del Parque Nacional Isla Contoy.

La lista de especies de aves proviene de avesmx.net.

Gerente del proyecto: Santiago Rafael Morato Sánchez de Tagle.

El Parque Nacional Isla Contoy se encuentra en el estado de Quintana Roo, en los límites del Golfo de México y el Mar Caribe, aproximadamente a 32 kilómetros al norte de Isla Mujeres.

Tiene una extensión de 5 mil 128 hectáreas, de las cuales sólo 230 son de tierra firme. La Isla mide 8.75 kilómetros de largo y de 20 a 700 metros de ancho, es casi plana con algunas dunas costeras que no rebasan los 12 metros de altura.

Existen dos versiones sobre el origen del nombre de Contoy; la primera refiere que la palabra Contoy deriva de los vocablos mayas Kom (bajo o rehollada) y To'oy (abrigo). Ambos términos se relacionan con las aguas bajas aledañas a la Isla así como por el excelente refugio que ofrece a los marinos todo el año. La segunda versión propone que la palabra deriva del vocablo Ponto, que en maya significa pelícano.

Se sabe que pescadores mayas del post-clásico (889- 1697 d.c.) visitaban la isla para pescar, dejando huella de estas visitas en los conocidos concheros, llamados así por las evidencias encontradas en ellos: restos de conchas de caracol rosado y blanco que los mayas capturaban para alimentarse.

A principios del siglo pasado la Isla llegó a ser habitada hasta por 11 personas que incluían al farero y su familia así como pescadores que establecieron pequeños ranchos copreros en las playas de cocos y en la parte sur. En el momento que se decretó como Área Natural Protegida la isla sólo era habitada por el farero.

Isla Contoy es el Área Natural Protegida más antigua de Quintana Roo, su primer decreto data del 19 de enero de 1961, cuando se constituyó como Zona de Reserva Natural y Refugio de Fauna. Posteriormente, el 29 de octubre de 1986 se declara como Zona de Protección para la Tortuga Marina.
El 2 de febrero de 1998, el Área fue recategorizada como Parque Nacional, ampliando el decreto original al incrementarse la protección y conservación de la porción marina a 5 mil 128 hectáreas.

Contoy alberga 98 especies de flora que conforman los tipos de vegetación de la Isla: Duna Costera, Selva baja caducifolia, Palmar de Coco y Manglar. Los Mangles rojo, negro, botoncillo y blanco son las especies más representativas al cubrir más del 70% de la superficie de la isla y proveer zonas de descanso y anidación a una gran diversidad de aves, entre las que sobresalen la Fragata Magnífica, el Pelícano Café y el Cormorán Doble Cresta, cuyas poblaciones en conjunto suman alrededor de 10 mil individuos. La laguna conocida como "Puerto Viejo", contiene la zona de anidación del Pelícano Café más importante de la costa atlántica de México; asimismo, la isla es el refugio de aves marinas más importante en el Caribe Mexicano, albergando a más de 50 especies.

A sus playas arriban para desovar 3 especies de tortugas marinas: la Carey, la Blanca y la Caguama, todas ellas en peligro de extinción. Debido a la ausencia de agua dulce, la fauna terrestre se compone de reptiles y crustáceos como el Cangrejo Ermitaño, el Azul y el de Mangle, la Iguana Gris, la Boa, Lagartijas playeras, los Cuatillos y Culebras Cordelillo y de Antifaz.

Las aguas que circundan al Parque son una de las áreas pesqueras más productivas de Quintana Roo. Se han registrado 250 especies de peces en el área. En la zona norte de la Isla se encuentra un campamento de pescadores que se dedican a la captura de langosta espinosa de julio a febrero, organizados en cooperativas de los Municipios de Isla Mujeres y Benito Juárez. Otra pesquería importante es la del Escribano, pez utilizado como carnada en la pesca deportiva. Su pesca es sustentable desde el punto de vista biológico y económico; la realizan sólo tres permisionarios en la temporada que inicia en marzo y finaliza en junio.

El arrecife coralino "Ixlaché" que se encuentra en la porción sur del Parque Nacional forma parte del Sistema Arrecifal Mesoamericano, el cual se extiende desde Isla Contoy hasta las costas de Honduras. En esta zona se pueden realizar actividades de buceo libre utilizando cualquiera de los senderos acuáticos que existen para admirar las maravillosas formas y colores que conforman el arrecife.

El Parque Nacional cuenta con un centro de visitantes, una torre de observación y dos senderos interpretativos, así como una estación de campo. A lo largo de su recorrido podrás conocer la historia de esta Área Natural Protegida, de su flora y fauna, de las actividades productivas y de conservación que ahí se desarrollan y disfrutar de sus hermosos paisajes. menos ↑