Esta serpiente tiene una apariencia muy particular por sus ojos de pupila vertical y las pequeñas escamas que, a modo de pestañas, tiene sobre los ojos. Su coloración es muy variable a lo largo de su área de distribución, pudiéndose encontrar ejemplares manchados de café y gris oscuro, hasta otros más verdes o amarillos. Vive sobre las ramas bajas del sotobosque, donde se desplaza y descuelga con facilidad con ayuda de su cola prensil. Se alimenta de lagartijas, ranas, aves y pequeños mamíferos. Es venenosa y su mordedura puede causar hinchazón, hemorragia y daño a los tejidos; pero, a diferencia de otras víboras, rara vez es letal.
Distribución: Desde el sur de México hasta el norte de Perú. En Colombia presente en las regiones Caribe, Andina y Pacífica, sobre todo en regiones montañosas, entre 0 y 2600 m de elevación.